包拯是宋朝人，但宋朝的戏曲并没有什么[包公戏]。[包公戏]是在元朝兴起的，至晚清时终于蔚为大观。数百年间，包公审案的故事被编入杂剧、南戏、话本、评书、小说、清京剧，以及众多地方戏中;近代以来，包公案]还被多次改编成影视剧。无数中国人都通过[包公戏]了解古代的司法制度与司法文化;一些学者也以[包公戏]为样本，煞有介事地分析传统的[人治司法模式]，反思[中国传统司法迟迟不能走向近代化的重要原因]。

然而，作为一种在宋朝文明湮灭之后才兴起的民间曲艺，[包公戏]的故事几乎都是草野文人编造出来的，他们在舞台上重建的宋朝司法情景，完全不符合宋朝的司法制度。如果以为[包公戏]展现的就是宋朝的司法过程，那就要闹出[错把冯京当马凉]的笑话了。现在我们有必要来澄清被[包公戏]遮蔽的宋朝司法传统。

就如《封神榜》中的各路神仙登场必亮出法宝，[包公案]的包青天也携带着皇帝御赐、代表最高权力的各类道具，元杂剧中尚只有[势剑金牌]，到了明清传奇中，则出现了权力道具[大批发]：[(宋皇)赐我金剑一把，铜铡两口，锈木一个，金狮子印一颗，一十二第御棍……赐我黄木枷梢黄木杖，要断皇亲国戚臣;黑木枷梢黑木杖，专断人间事不平;槐木枷梢槐木杖，要打三司并九卿;桃木枷梢桃木杖，日断阳间夜断阴。]

这里的[势剑][金剑]，即所谓的尚方宝剑;[金牌]即丹书铁券，俗称[免死金牌];[铜铡]后来则发展成我们非常熟悉的[龙头铡][虎头铡][狗头铡]，龙头铡专杀贵族，虎头铡专杀官吏，狗头铡专杀平民。凭着这些神通广大的法宝，包青天成了有史以来最厉害的法官，遇佛杀佛，遇鬼杀鬼。