他是大明朝在位时间最短的皇帝，在位仅二十九天。也是最具有神秘色彩的皇帝，晚明三大案——梃击案、红丸案、移宫案都跟他有莫大的关联。他就是明光宗朱常洛。

朱常洛的出生就是一个悲剧，明神宗朱诩钧有一天在太后的慈宁宫里兽性大发，而嫔妃们都远水解不了近渴，就顺手抓了一名姓王的宫女来消火。等神宗冷静下来以后，见这王氏长得实在是有点磕碜，很不对胃口，便想拍屁股不认账。

但是他也没料到他命中率这么高，王氏竟然怀孕了。神宗还想抵赖，但宫中有记录皇帝起居的官员，太后又急着抱孙子，神宗无奈承认了王氏的地位，不久，王氏诞下神宗的长子——我们的主角朱常洛。

由于神宗的皇后无子，所以没有嫡子，作为长子的朱常洛是皇位继承人的最佳人选。但是朱常洛只是神宗一时冲动的副产品，他对王氏十分讨厌，恨屋及乌，朱常洛也被冷落神宗更喜欢他宠爱的郑贵妃生的皇三子朱常洵。但是，祖制和礼制不可轻易违背，历来废长立幼视为不详，会引发政治危机，动摇国本。