当年燕王朱棣以“靖难”的名义公开向朱允炆宣战，于是大明朝进入了一场南北争夺战。这个 时候 身处南方的朱允炆手下已经没有多少 大将 可以用了，而北方的诸多将领都已经归顺了朱棣，在这种非常不利的情况下，朱允炆思前想后，最后觉得只有65岁的老将耿炳文能够担此重任，于是就命其为北伐的主帅，亲率30万大军前去征讨朱棣。读中国古代历史，了解更多历史真相——

这耿炳文是 朱元璋 的老乡，安徽凤阳人，他的父亲随朱元璋作战时战死，他便继承了其父的职位，继续为朱元璋征战，是明朝的开国大将。其名气虽然比不上常遇春、徐达等人，但也是战功赫赫。

朱允炆为什么输

公元1357年，耿炳文奉命攻占长兴，这在 当时 是张士诚的地盘，他连忙派李伯升率十万大军进行反扑。当时长兴城内只有区区七千的守兵，而朱元璋派来的援军也被李伯升击退，就是在这种危及的情况下，耿炳文居然坚守了一个多月，“炳文婴城固守，攻甚急，随方御之，不解甲者月余。”后来更是在常遇春的配合下，击败了李伯升的主力 部队 。在之后的历次大型战役中，他跟随常遇春平定河北、山西，远征云南，还击败过元朝大将乃儿不花。可谓是手握大把的战功，因此朱元璋在论功行赏的时候就将其与常遇春、徐达等并列，还因为长兴保卫战封其为长兴侯。

所以说朱允炆派他北伐征讨朱棣是明智的，至少不是错误的，也只有这样身经百战的大将才能担此重任。可是老将在征讨途中却遇到了新情况，部队刚进入河北就遭受到了挫折，驻扎在雄县的九千多前锋被朱棣尽数全歼。

这里暂时的失利可能暴露了耿炳文的一个短板：那就是不善于进攻，只善于防守；不善于决战，只善于消耗。这一缺陷直接导致了朱允炆部队的进一步失利，当时耿炳文的手下大将张宝被朱棣俘虏后故意又给放了回来，而且放出风声说要进攻真定。耿炳文的军队当时分别是驻扎在滹（hū）沱河的南北两岸，一听到这个消息，急忙将南岸的部队调往北岸，打算保住真定。可谁曾想，部队刚渡河完毕，朱棣的部队就发动了突然袭击，致使耿炳文部队大乱，自相践踏，伤亡惨重。“炳文军不得成列，败入城。争门，门塞，蹈藉死者不可数计。”

要不说老将毕竟是老将呢，待到他直接收缩战线，把部队撤回真定城内时，就立马变得坚不可摧起来。朱棣连续进攻了三日，都是纹丝不动，无奈之下只好撤走。“燕王知炳文老将，未易下，越三日，解围还。”虽说这只是一时的战败，但此时的真定城中尚且还有十万大军，固守完全不是问题，可这时的金陵方面却自己先乱了阵脚，被这一时的战败给吓到了，居然认为耿炳文无能，直接就让李景隆代替了他的帅位，后来甚至还找了个理由逼其自杀。

这一换帅更是要命，此后的朱允炆部迎来了更大的失败，在白沟河惨败，可以说是全军覆灭。耿炳文至少守住了真定，而李景隆却是一路退败至山东济南，后来更是他打开了金陵的城门，主动投降朱棣。

如果说朱允炆能够继续任用耿炳文，战局未必会如后面那样溃败，而耿炳文一死，等到朱棣南下的时候，朝中已是再无大将可用。胜败乃兵家常事，不能说因为一时的失利就撤掉能人猛将，只要人还在，总是会出现转机的。