和陶渊明一样，谢灵运也是一个能开创诗歌流派的历史猛人，他开创的山水诗，与陶渊明开创的田园诗同样著名，名符其实的时代风流人物。

所以，他老人家也十分自豪地说：[天下才共一石（即十斗），子建（即曹植）独占八斗，吾占一斗，天下才共分一斗]。他的诗句[池塘生春草，园柳变鸣禽]、[野旷沙岸净，天高秋月明]、[近涧涓密石，远山映疏木]等描写季节山水的佳作，都成为了不朽名句，难怪桀骜不驯甚至于有点目空一切的唐朝大诗人李白，也对其膜拜不已，推崇备至，说什么[吾人咏歌，独惭康乐（谢灵运）]，大叹自愧弗如，还大肆写诗吟诵赞美他，如[严光桐庐溪，谢客临海峤]、[闲窥石镜清我心，谢公行处苍苔没]、[谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼]、[且从康乐寻山水，何必东游入会稽]等，甚至于做梦，也想穿上即使被砍头也要开始一场[说走就走的旅行]的谢灵运（[见诸史册的第一位大旅行家]，是徐霞客的鼻祖）的著名登山木鞋，即[谢公屐]。这个皆因他们性格相近，都是叛逆少年，也都慕名山水。

谢灵运是六朝晋宋之际的著名诗人，与李白的皇族血统相比，谢灵运的家世也颇为显赫，他的祖父谢玄是东晋名将，谢玄又是在淝水之战中[东山再起]的主帅谢安的侄子，古代著名[咏絮才女]谢道韫是其姑婆，[中间小谢又清发]的谢眺也是其族人，所谓的[旧时王谢]中所提到的两大著名历史家族之一，如雷贯耳。

由于家世渊源，谢灵运[幼便颖悟]，而且又好学上进，博览群书，故以[文章之美]崛起于文坛，并影响到后世，李白、杜甫、王维等唐朝大家都曾取法其诗，对唐代的诗歌创作和发展有深刻的影响，著名的《滕王阁序》中[邺水朱华，光照临川之笔]之[临川]指的就是谢灵运。综合某些诗评家所言：[谢灵运的诗意境新奇，辞章绚丽，影响深远。其诗充满道法自然的精神，贯穿着一种清新自然恬静之韵味，一改魏晋以来晦涩的玄言诗之风。善于用富艳精工的语言记叙游赏经历、描绘自然景物，多有形象鲜明、意境优美的佳句。]

造成此种诗歌风气和格局，是因为谢灵运的仕途沉浮和放浪山水所致。

作为南朝名士，又出身名门望族，谢灵运当然自视甚高，认为那理想中的高位一定是为其特设，像高适所期望的[屈指取公卿]一样，自谓[才能宜参权要]，不料却被残酷的现实血淋淋地粉碎，不仅不能勇攀权力高峰，还屡有沉浮，甚至贬为地方官，降爵削职，皆因当权者认为他[多愆礼度]，恃才傲物，不会做人，不宜担任军国要职，[唯以文义见接，每侍上宴，谈赏而已]。

所以，因为政治理想的破灭而[常怀愤愤]的谢灵运，为了排解积郁，只能纵情于山水，从此疏于政务，且永远在路上谁也找不到，作为一种消极的对抗。最后竟发展到辞官归田，[寻山陟岭，伐木开径，往往从者数百人]，一场说走就走的旅行，往往演变为惊动县邑的游行，或攀岩，或会友，或赋诗，这样的超常规排场，常常被误为[山贼]，很是为世人不齿。

由于沉迷山水，宋文帝时他出任临川内史，却不理政事，终日出游，做甩手掌柜，被人弹劾。恼羞成怒的谢灵运不仅不思悔改，还把相关官员扣押起来，变本加厉地搞对抗，为此写了一首反诗：[韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义感君子。]把自己比作张良、鲁仲连，要为故国复仇。最终被流放岭南。后来他[密谋使人劫救自己]， 朝廷认为[兴兵叛逸，遂有逆志]，以叛逆谋反罪[弃市（当街斩首），时为元嘉十年（公元433年），终年四十九岁]。

正因为寄情沉迷于山水，养成了谢灵运对山水景物的细致观察，于是[俪采百字之偶，争价一句之奇。情必极貌以写物，辞必穷力而追新]，独树一帜地开创了山水诗派，给当时的诗坛带来了一股清新之风，也极大地改变了东晋以来[理过其辞，淡乎寡味]之玄之又玄的陈腐诗风，令人耳目一新，又由于形式优美、精雕细刻，一经问世便被人广为传抄，深受欢迎，可谓是因祸得福。