清朝末年，慈禧太后偏爱京西苗丰山的毕夏袁俊教的信仰和习俗。她派官员到地方制作香火，并命令当地一些擅长表演技艺的香火社到颐和园表演娱乐。

同治年间，慈禧太后以同治皇帝的名义去苗丰烧香祈福。因为盛传4月1日苗丰会稽寺第一香有效，慈禧太后设法弄到了第一香。据说她曾[向寺里下过早圣旨，宫里付了香才开始开寺，称为第一香]。

当时宫词说[昨夜慈宁亲信，初香入妙峰]。她还给惠济寺三块匾额，分别是[慈光普照]、[巩义富贵]、[台云投影]。尽管慈禧太后恳切祈求上帝保佑同治皇帝，但小皇帝的病情仍然没有好转。

同治十三年(1874年)十一月，同治皇帝病情恶化。经过几位御医的治疗，依然不见好转。无奈之下，慈禧太后将养心殿尊为毕夏袁俊的痤疮女神。宫殿里铺着红地毯，贴着红对联，渴望得到她的宠爱。

当月15日，慈禧太后及部分官员、内侍将痘神于大庆外送。"仪式非常长，仪式非常繁荣."他们烧了用纸捆着的龙舟。他们希望痘神升天的时候带走同治皇帝的水痘，平安度过这次劫难。此时，他们已无暇顾及[痘痘神]的[罪恶崇拜]之嫌。但无济于事，同治皇帝于12月5日死于养心殿。

同治皇帝死后，慈禧太后再也没有派官员去苗丰烧香。据陪伴了她两年的德龄公主回忆，慈禧太后晚年最信佛教中的观音菩萨。她曾经对德灵说:

[我祈祷的时候，当然是很虔诚的，不像你们这些女孩子，匆匆忙忙敲个头就尽了责任。]

对她来说，苗丰的毕夏袁俊不如观音菩萨灵验，那里的香火活动更具娱乐性。

光绪年间，信奉毕夏袁俊教的慈禧太后对游览苗丰颇感兴趣。为了在4月8日观看苗丰的香火表演，慈禧太后于光绪二十三年(1897年)在颐和园修建了跳元斋，以便观看香火表演穿过颐和园的北门。

此外，她还特别下令在北宫门外举行一些有特色的香火表演。[光绪二十二、二十三、二十四年，慈禧太后传十二皇会。会众有70多个团体，近3000人。[所谓‘御会’，就是已经被清帝封爵或者派人去执行的香会。

从光绪十九年(1893年)到庚子国变前夕，慈禧太后每年4月初在颐和园观看妙峰山香火晚会的演出，由内务府主事大臣赵文、内务府内务府郎中显等人安排。据金勋统计，当时奉圣旨入园的[御社]有70余家，会众近3000人，演出12种。