炎帝：中国上古时期姜姓部落的首领。又称赤帝、烈山氏，一说即神农氏(或神农氏的子孙)。相传其母名任姒，一日游华山，看见一条神龙，身体马上有反应，回来就生下炎帝。炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为百姓办了许多好事：教百姓耕作，百姓得以丰食足衣;为了让百姓不受病疾之苦，他尝遍了各种药材，以致自己一日中七十次毒。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，为后世所称道。其族人最初的活动地域在今陕西的南部，后来沿黄河向东发展，与黄帝发生冲突。在阪泉之战中，炎帝被黄帝战败，炎帝部落与黄帝部落小刘欢欢乐集结号合并，组成华夏族，所以今日中国人自称为「炎黄后代」。而且史学界同时支持另一种说法，即黄帝活动于黄河下游，泰山西侧，炎帝活动于黄河下游，泰山东侧，两部落为了争夺统治权，在阪泉也即逐鹿(两者是指同一地点，皆在泰山周围)决战，黄帝战胜并流放炎帝于南方(后召回)，开创了华夏一统的局面。

　　炎帝是我国上古时代姜姓部落首领，号烈山氏或厉山氏。据《史记》等古籍追记，炎帝姓[伊耆]，名石年。母为有娇氏女，名日女登，是少典正妃。生炎帝。长于姜水，故有‘姜’姓之称。据《纲鉴》等记载：[炎帝以火德代伏羲治天下，其俗朴，重端悫，不岔争而财足，无制令而民从，威厉而不杀，法省而不烦，于是南至交趾，北至幽都，东至肠谷，西至三危，莫不从其化。]《越绝书》说：[昔者神农之治天下，务利之已矣，不望其报;不贪天下之财，而天下共富之;不以其智能自贵于人，而天下共尊之。]

　　炎帝的传说

　　炎帝姓姜。相传他牛头人身，可能是以牛为图腾的氏族首领。最初，这个氏族活动于渭河流域，另说活动于泗水流域(黄河下游)，后来进入黄河中游，与九黎族发生了长时期的冲突。九黎族的首领叫蚩尤，兽身人面，铜头铁脖子，头上有角，耳上生毛硬如剑戟，能吃砂石，可能是以某种猛兽为图腾的氏族。他有兄弟八十一人，即八十一个氏族，是勇悍善战的强大氏族部落。蚩尤把炎帝驱逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域，或者今山东泰山周围)。炎帝向黄帝求援，双方在涿鹿大战场。蚩尤请风伯雨师兴风作雨，造了大雾使黄帝的士兵迷失方向，黄帝请旱神女魃，把天气放晴，造了[指南车]辨别方向。这场激烈战争的结果是蚩尤失败，被杀死了。黄帝取得了胜利，被推举为[天子]。史学界日趋支持另一种说法，炎帝同黄帝一样是一种帝位，而炎帝一系世代居住在黄河下游，后期神农氏部落执掌炎帝之位，而黄帝族部落，公孙姓，兴起于泰山西侧，而此时的神农氏部落已经无力征讨号令天下，黄帝开始征讨诸侯，积蓄实力，在阪泉也即逐鹿(泰山周围)与炎帝神农氏决战，炎帝神农氏一战被击溃，黄帝得以号令天下诸侯，流放炎帝神农氏于南方楚地，而另有不服从黄帝号令的南方蚩尤部落，本是炎帝神农的部属，扬言为炎帝报仇，纠集部众与黄帝战，数次击败黄帝，最后被黄帝利用计谋击败并杀，黄帝其后又先后平定蚩尤余部--邢天氏叛乱，最终一统天下，同时考虑到炎帝众望所归，民望犹盛，后来将其召回辅政，合并炎帝神农氏部落，后称炎黄部落。

　　另一说法是，炎帝一系世代居住在黄河下游，后期炎帝一位由神农氏掌权，而最后一代神农氏炎帝即是号称烈山氏，阪泉氏的蚩尤，姜姓(东方的大姓，多聚集在今山东临淄一带，东海姜尚姜子牙是其后裔之一)，当时天下混乱，诸侯并起，神农氏难以继续掌控天下，黄帝崛起，意欲争夺帝位，而支持传统炎帝统治的部落与支持新兴黄帝统治的部落在阪泉(也即逐鹿)决战，阪泉同时也是炎帝最后的根据地，最后一代神农氏炎帝蚩尤作战英勇，虽然此前炎帝系在蚩尤带领下屡战屡胜，但最终被黄帝击溃于泰山周围，这是远古历史上少有的激烈的大战，蚩尤后来被人们奉为战神，每战必祭，也是中国人顽强精神的象征。其后黄帝顺势封禅泰山，定都曲阜，建立了统一的华夏格局。

　　传说为远古时期部落首领，与黄帝同为中华民族始祖。《国语.晋语》载：[昔少典氏娶于有虫乔氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成]。宋代《路史.国名》载：[炎帝后，姜姓国，今宝鸡有姜氏城，南有姜水]。炎帝传说在宝鸡民间和官方流传经久不衰。宝鸡市区和南郊常羊山建有炎帝祠、炎帝陵，海内外炎黄子孙每年清明节和农历七月七举行盛大祭祀纪念活动。

　　炎帝像姜氏族为西戎族(或东夷族)一支，原为游牧民族(或农耕部落)，很早期便由西方进入中原。而当时在今陕西与河南交界处，居住著以蚩尤为首的九黎族(有说独苗族)，双方因部落发展而发生长期冲突，炎帝不敌而退至今河北省一带。据说因[炎帝欲侵凌诸侯]，后又与轩辕氏族姬姓之黄帝进行三次激烈的战役，此次被认为是华夏民族第一场大规模的战争，称为阪泉之战(阪泉，今京郊延庆境内的阪泉村)。面对着统领熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾部落的强大对手，炎帝终告不敌，与之结盟并归顺之，黄帝以胜利的姿态结束了这场战争。

　　炎黄联盟不断扩展，归顺之部落越来越多，但蚩尤始终不服，大战一场在所难免。蚩尤带领著九黎，与联盟大战于涿鹿(今河北省涿鹿村)，是为传说时代的第二场战争，称为涿鹿之战，所谓涿鹿中原，源出于此。最后蚩尤被打败。从此姜氏族便与黄帝在中原安定下来了。[炎黄子孙]一词，则为人们对中华文明的始祖炎帝和黄帝的追溯和尊奉。

　　炎帝也是一个部落联盟，《路史》说70世(一说17世)而有天下，《春秋命历序》说一共传8世，520年，或522年，或《易纬稽览图》的540年，而8世的名字在由神农开始在《山海经》、《帝王世纪》、《路史》不一致，一般认为最后1世名字是参卢，即帝榆罔，禅位黄帝后被封到潞，参卢之后叫[潞子婴儿]。这里在春秋时代是赤狄潞子国。武王封神农之后于焦。在越南15世纪《岭南摭怪》中的《鸿庞传》，和官方史书《大越史记全书?外纪卷一》记载,神农的三世孙帝明南游至无岭，遇见一位仙女，生子名禄续，封为泾阳王，以治南方，国号赤鬼国(包括越南)。泾阳王和洞庭君的女儿生子名崇揽，封为貉龙君，就是百越的始祖,史称瓯貉国，即越南史上最早的朝代鸿庞朝。