从古至今的史书，一直都在说，大约４５００年前，黄帝到成都平原迎娶嫘祖，他们在这里生了两个儿子；战胜蚩尤后，黄帝主外，嫘祖主内，治理中国。黄帝为何千里迢迢，要来成都平原迎娶嫘祖？或许，这跟古蜀人先进的文明有关。嫘祖时期的古蜀人，已经掌握了先进的蚕桑技术，而此时的黄帝部落，依旧是一个四处漂泊的游牧民族，嫘祖嫁给黄帝后，她把先进的蚕桑文明带到了中原地区，中原文明的进程由此发生改变。

数千年前的一场婚礼，改变了古蜀人的生活与部落面貌，或许，甚至也改变了华夏文明的面貌与进程。这场婚礼，新郎是天下的共主黄帝，新娘则是成都平原上的嫘祖。嫘祖是西陵国（今四川盐亭一带，可能是成都平原上一个比较早的古蜀部落）国王的女儿，黄帝与嫘祖完婚后，自然就成了蜀人的乘龙快婿。

我们常说，“炎黄子孙”，“黄”就是指黄帝，是紧随炎帝之后的中国共主，也是奠定中国文明的第一座基石。他本是有熊国的君主，居“轩辕之丘”，称轩辕氏，活动在今天的河南、山西一带。据说他还到过成都平原迎娶嫘祖；而他们的两个儿子，也是在成都平原附近出生的。嫘祖后来跟随黄帝来到中原地区，她给黄帝部落带来的，是先进的蚕桑文明。

黄帝迎娶嫘祖的故事在《世本》、《大戴礼记》、《史记》中都可以找到记载，不过却都是一些只言片语，只简单地说“黄帝娶西陵国的嫘祖为妻，生下谁呀谁”之类的；民间传说大概还要具体生动一些。

大约距今３５００年前，水土丰茂的成都平原上，有一位美丽、善良的姑娘，出生在西陵国嫘村山一户人家。她每天不辞劳累，外出采摘野果侍奉家中体弱多病的父母，附近的野果采完了，便跋山涉水到远处去采摘。可没过多久，远处的野果也采完了。姑娘一想到家中的父母要挨饿，不由失声痛哭起来。她的哭声哀婉、凄凉，森林里飞禽走兽都感动地流下了泪水。

玉帝听见了，拨开云雾向下一看，原来是一个孝女正哭得死去活来，便发了善心，把天庭中的罪仙“马头娘”打下凡间，变成吃桑叶吐丝的蚕。蚕把桑树上的桑果送到姑娘的嘴边，姑娘吃了，觉得又酸又甜，就采了许多带回家给父母吃。事实上，玉帝发善心的机会大抵是没有的，温暖湿润的成都平原可能比较适合桑树和蚕的生长；这位姑娘，却是一个细心的女人，最早发现了桑树和蚕。

转眼到了夏天，桑树上的蚕开始作茧自缚，吐丝做茧。姑娘看到蚕丝既有韧性，又很轻巧，便编成衣服给父母穿，蚕丝织成的衣服热天凉爽、冬天温暖，穿着很是惬意。受到启发，姑娘将蚕捉回家喂养，逐渐掌握了养蚕的技巧和缫丝织绸的技艺，并将这些毫无保留地教给当地的人们，西陵国的子民从此不用再穿树皮、兽皮，而是穿上了美丽轻巧的丝绸。西陵国国王非常高兴，收姑娘为女儿，并给她取名为“嫘祖”。

嫘祖发明养蚕织丝的消息很快传遍了神州大地，据说东边的夷人、南边的越人一窝蜂来到西陵国，向嫘祖求婚，不过都遭到婉拒。最后，黄帝也来到西陵国，见到嫘祖，两人一见倾心，结为秦晋之好，黄帝便成了西陵国国王的女婿。其他部落首领只得讪讪而归。

跟黄帝完婚后，嫘祖可能还和黄帝在成都平原上生活过很长一段时间。《史记》说他们的两个儿子，大儿子玄嚣生在“江水”边，也就是现在的青衣江（今乐山一带）；二儿子昌意，生在“若水”边上，也就是现在四川西部的雅垄江畔。作为一个部落首领，黄帝不太可能扔下他的国家子民跑到成都平原一住就是几年。另一种推测认为：最早的黄帝部落，是一个游牧民族，依随河流水草四处漂泊，后来从炎帝那里学习了耕作技术，才开始定居。黄帝部落可能在成都平原一带游牧过，地点便是今天的青衣江、雅垄江一带。

嫘祖与黄帝的结合，大抵并不是一场单纯的婚礼，西陵国与黄帝部落，在婚媾关系的前提下，逐渐走在了一起。中原地区的黄帝部落，原本是不知蚕桑的，嫘祖把成都平原先进的养蚕缫丝技术带到玉泯网了中原，而这个时间，大抵也就是中原文明出现蚕桑的时间。从西陵国学到养蚕缫丝技术，从炎帝那里学到耕作技术，黄帝部落逐渐强大起来，并逐渐向东迁徙，此时的黄帝部落，早已不是以前那个落后的游牧民族了。

此时，中原地区并不安定，南方的蚩尤正在作乱，炎帝部落派兵讨伐他，在今天河北一带的“涿鹿之阿”，却被打得落花流水。蚩尤到处侵略兼并，整个中国的形势，群龙无首，一片混乱。

灭蚩尤：涿鹿之战定天下

蚩尤是九黎族的首领。九黎族分布的地域，和早先的炎帝部落一样，在姜河（今渭水流域）一带，大抵还要偏西南一点。炎帝神农氏传到帝榆罔这一代，国势逐渐衰弱，原来臣服的部落纷起争夺，其中最强悍好斗的，就是九黎族。由于和炎帝杂居，有的记载还说他们也是炎帝之后。

九黎族的文化并不落后，据说最早的铜器就是他们使用的。山上骤发大水，铜矿随水流出，蚩尤得到它制造锋利的兵器。这个时候，大抵还在新石器时期，其他部落的武器还是一些石器和木器，蚩尤部落的战斗力和对其他部落的骚扰，可想而知。人们对蚩尤又恨又怕，以致到了后来，都把他当做一种可怕的怪物。

九黎族是一个大族，里面有不少部落，大抵这些部落的酋长，都有叫蚩尤的习惯，因为有个传说就是说蚩尤有兄弟八十一人。这些蚩尤爱穿一些奇特的衣服，或者在身上文上一些招摇的花纹。他们的话外人还能听懂，于是就说他们“兽身人语”；他们战斗时不但使用铜兵器，还用铜块铜片包在头上，有了简单的头盔，跟黄帝打仗的时候，还用头上的铜片像牛角一样抵人，于是又有人说他们“铜头铁额”。起初，炎帝采取和好政策，重用他们，让他们监临四方，不过，他们却监国自盗，到处征伐，弄得其他部落怨声载道，等炎帝醒悟过来时，他们已经异常强大了，炎帝打不过，只得向黄帝求救。

可能生下昌意后不久，黄帝就和嫘祖回到自己原先居住的有熊国一带。此前的西陵国之行，黄帝已经联络了一些长期遭蚩尤压迫的部族，他的老丈人，成都平原上的西陵国国王也是其中之一。这些部落的加盟，实是黄帝战胜蚩尤的前提。

经过长时间的准备，黄帝下定决心要诛灭蚩尤。据说阪泉和涿鹿两地，是当时的主战场。这两处现在都在今天的河北省境内（也有人说是在山西）。黄帝这边，有很多被蚩尤欺凌的弱小部落，黄帝把他们联合起来，人数不少；蚩尤那边，虽然全天下的人都恨不得吃他们的肉，喝他们的血，却拿他们的铜头铁额、“兵杖刀戟”没有办法。

虽然人多势众，黄帝仍然不敢掉以轻心，据传他训练熊、罴、貔、貅、虎等猛兽，利用它们作战；他还有一种厉害武器，就是弓箭，弓和箭都是木制的，不过，在当时却不失为一种可怕的新式武器。黄帝手下还有几员大将，最著名的是风后和力牧，他们用兵如神，后来写兵书的都把他们奉为祖师爷。我们知道，居住在海边的伏羲氏子孙就有很多姓风的，风后可能是海边的一个部落；力牧则可能跟早先的黄帝一样，是一个游牧民族。黄帝的这些优势，蚩尤相形见绌。

黄帝在涿鹿跟蚩尤一决胜负，在此之前，传说他们已经大战了七十一场，却依旧难分胜负。黄帝把蚩尤围在涿鹿之山上，围了三年也没有攻下来；蚩尤想扭转不利战局。在涿鹿之野，一场恶战在所难免。

黄帝打了多年的仗，总结了不少经验，据历史学者钱穆说，最早的兵书，就是黄帝写成的。人类最早的战争，大概总是一团混战，有了兵书后，黄帝的军队进退有度，攻守有方，已经有王者之师的风范了。为了鼓舞士气，黄帝还令人将东海流波山上的怪兽“夔”捉回来，把它的皮剥下来做鼓面；又派人将森林中的雷兽捉来，从它身上抽出一根最大的骨头当鼓槌。一敲这面鼓，方圆５００里都听得到。响亮的鼓声，不但可以鼓舞士气，还能联络远处的士兵，传递战争消息。

有了这些发明，黄帝自然添了几分胜算，经过一番血战，黄帝终于在涿鹿大败蚩尤，结束了战争，这也是中国百姓日夜盼望的结果。据说蚩尤还想逃，黄帝就用大鼓，敲得他不能动弹，蚩尤后来被杀于中冀（今河北保定），身体和头颅，也被黄帝分埋到两个地方，以防他再作乱。

蚩尤战败，依附他的部落自然也就作鸟兽散。黄帝把战俘分别处理：降服的，迁到“邹屠之地”，也就是黄帝统治的山东一带；凶恶的，流放到“有北之乡”，也就是北方寒冷的不毛之地；听话的，也重用他们。投降的蚩尤部落，黄帝用他们观测天文，以利农时。

战胜蚩尤后，黄帝理所当然地代替炎帝，成为天下的共主——不过这个时候，天下仍不安定，各国并立，较远的部落又开始蠢蠢欲动，四方渐渐多事。黄帝令画师把蚩尤的形象画下来，送给这些部落首领看，意思是：你们不要忘掉蚩尤的故事，他那样凶狠，现在还不是身首异处了？你们以前还被他欺凌，我们是征服蚩尤的人，又得到了他的坚甲厉兵，你们还是量力而为吧。看到蚩尤的图画，这些部落果然安定了很多，不安定的，也被黄帝打败。

以武力夺取了天下，接下来的问题就是如何治理国家了。黄帝在治，嫘祖也在治，就像我们现在说的“男主外，女主内”一样。

黄帝的治，自然在国家的政务、文治、疆域、刑罚等方面，据说当时，他的身边有一群兢兢业业的老臣，如大填、封巨、岐伯、太山稽、常先、太鸿等等，这些人的知识和经验，颇为黄帝看重；当时还出现了专门指导农事的官，四季都有。从游牧走向农耕，是黄帝部落的一大进步。许是尝到了农耕的甜头，不用再东奔西跑，黄帝命人焚烧山林，驱逐出森林里的猛兽，开辟农田。各个方国渐渐都有自己固定的农田，每个人也有了自己的农田，据说后来的井田制，就从这时候萌芽。

刑罚方面，据说黄帝沿用了蚩尤的刑罚制度，当时主要有五种肉刑，“大辟”是斩首，“劓”是割鼻子，“刖”是断足，“宫”是去生殖器，“黥”是在脸上刻字。天下初定，这些刑罚大抵是很必要的。

发明和制作方面，黄帝也是个好手，他手下有一些能工巧匠，经常有发明创造。仓颉发明了文字，据说这就是中国最早的文字的起源；还有人发明了打井，古人受饮水的限制，往往得依水而居，有了井，就可以随意广泛地居住了；又有人发明了船和车，从此，人们可以在水里漂，地上走。这些发明，都是很实用的。

这个时候，嫘祖也充当起了贤内助的角色。她经常对自己的子民们说：“农桑才是国家的根本。”据说她经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来。很快，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，彻底告别了“茹毛饮血”的时代。嫘祖觉得，男子娶妻，女子嫁夫，都应该遵循一定的风俗；尊敬老人，爱护小孩，都应该有一定的礼制，于是，她就制定出这些风俗和礼制，整个中国人人相互礼让，人们穿着得体，社会一片安定祥和。

据说当时的中国，不论是天子脚下的中原地区，还是周边的少数民族，没有人不惦记嫘祖功劳的，都说她协助黄帝把国家治理得井井有条；因为她发明了养蚕和纺织，又被后人尊为中国的蚕神、先蚕。嫘祖晚年随黄帝到南方巡视途中，不幸辞世，临死前，她想起了自己的故乡，一定要让自己的尸骨在故乡盐亭下葬，黄帝悲不自禁，将嫘祖安葬在盐亭青龙山。