忍者起源可追溯到公元七世纪，经过漫长的岁月（长达十世纪）发展到巅峰。在这段时间里忍者形成各种不同的流派（武藏、甲斐、越後、信浓、伊贺、甲贺、纪伊），伊贺、甲贺、纪伊三派最为发达。说到伊贺和甲贺，其实本来是不分开的，直到室町与战国时代，这两百年间地名分开，所以流派也逐渐分散。不过虽然流派分开，可是忍者修练的经典却是同一本书，这本书我们叫做 ‘万川集海‘。这本书有着教导忍者如何施行忍术的一切理论基础与技能。（这本书下面再仔细讨论）为何伊贺与甲贺的忍术如此发达呢?

　　其中最关键的因素是地形：伊贺与甲贺离京都跟名古屋都很近，位于重山险阻围绕的封闭小盆地里自成天地。可是在战略上的位置却是十分的重要。因为靠近日本的中央近畿地带，受京都文化影响很深，而且神社、寺院、庄园都很多。後来庄园制度崩坏的时候土豪们一个个崛起。在战国时代这块狭窄的土地居然有六十多个土豪，但是因为领土都很小，所以大家都想夺取对方的土地，於是每家人家大概都会养个三四十个兵，以便对付‘敌国‘。这里的竞争之激烈超乎外人想像，土豪们互相结盟，探查对方敌情，有时也相互屠杀。在这里被打击的土豪一但垮台，就很难再东山再起，也难怪这种有山地，征战又激烈的地方，会成为忍术发展的大本营。时间久了，各个土豪之间发展出一种平衡，对忍术的研究发展提供了一段比较平静的环境。然后忍术也开始冠於全国。


　　忍者一般出身于农民，而不是高贵的武士。忍术的山中伏击技巧、来自住在大和、鞍马、根来、吉野、伊贺的山地作战经验。


　　京都则是忍术中使用的法术(阴阳道，也就是安陪晴明擅长的东东)发祥地、因为不远处有比壑山、高野等佛教密宗的本山。忍术的武艺方面则来自柳生流剑派、宝藏院流枪术。忍术是由忍者的家族世代相传的。在各流派中是类似于我国三四十年代青帮内那种森严的
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