本多忠胜，战国中后期之名将，世称「战国第一猛将」、「鬼之平八」，德川四天王(酒井忠次、井伊直政及神原康政)、德川三杰(井伊直政及神原康政)之一。天文十七年(1548)二月八日生于三河，本多忠高长男，幼名锅之助，通称平八郎。  

当时的德川家，仍旧称松平氏，隶属于东海强人今川义元，松平家自清康后一直积弱，并且夹在尾张的织田氏及东海的今川氏之间委曲求全。由于松平氏倒向今川氏，家督广忠被弑后，幼子竹千代(家康)更成为今川氏人质，松平家臣自然因此成为今川氏的先阵，对抗织田氏。忠胜之父忠高在忠胜一岁时，出战安祥城对抗织田信秀，最后身中多箭大量出血而亡，年仅二十二岁，临终前曾大叫「锅之肋，要成为出色的武士！」失去父亲的忠胜与母亲小夜转居洞村，并在那里学习书法、武术、枪法等技能知识。弘治元年(1555)，八岁的忠胜到了妙源寺，跟随僧人庆泉和尚学习孙子兵法，翌年学成，被庆泉大赞为奇才，遂开始在三河各地流浪。弘治三年(1557)秋，忠胜被刚元服的松平元康召为近侍，当时忠胜刚好十岁，自此，忠胜一直跟随在元康(家康)的左右，成为不可或缺的亲信。永禄二年(1559)，十二岁的忠胜元服，翌年五月，义元准备上洛，并开始计划渡过尾张，十九日，忠胜随元康运粮草到大高城，准备攻入尾张。刚好织田势派兵前来扰乱，元康等出迎织田军，也成为忠胜的初阵，忠胜于此战奋勇战斗，获得不少松平老臣的赞赏，忠胜的武勇之风初现。  

永禄三年(1560)义元在桶合间之战被袭杀后，今川氏陷入崩溃的边缘，加上新家督氏真未有积极的行动，更令周边的反今川势力骤然反倒，松平元康也不例外，当氏真以退还冈崎城以拉拢元康时，更令元康(已改名家康)有独立的野心，终于，家康决定独立，加入反今川的行列。永禄四年(1561)，家康派兵攻打三河长泽城，忠胜随叔父本多忠
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