中国的历史和文学史上有两支缠绵无尽的“长恨歌”，描写皇帝之恋，一为唐朝陈鸿的《长恨传》和白居易的《长恨歌》，一为宋代的《李师师外传》 和宋以后关于赵、李之恋的传奇。但这两者之间又有着相同和不同的境遇。相同的是她们都有幸地与皇帝相恋，不幸地又都为皇帝担上了“祸乱”的罪责。不同的是 李师师作为沦落风尘的妓女，她所承受的指责或许更甚于杨贵妃。宋代的《李师师外传》是一曲“长恨歌”。对这曲“长恨歌”，我们名聚钱袋之为“赵、李之恋”。这是 一出比唐明皇与杨贵妃的“恋爱的悲剧”更催人泣下的悲剧。

北宋初期，由于实行“不抑兼并”和“守内虚外”的政策，豪强地主在土地商品 化相对增强的过程中，用各种方式大量掠夺人民的土地。失去土地的农民不断成为大地主及寺院中的佃户。到北宋中期，国家财政匮乏，人民生活困苦，兵变与农民 起义接连爆发。北边的西夏也乘机越界入侵，整个社会矛盾不断加深。再加上北宋的党争之祸，绵亘数十年，新党上台整旧党，旧党复辟又整新党，使大批好官蒙冤 负屈，大批人才被浪费，多少无辜的人受到株连，国家元气大伤，人民负担加重。

宋仁宗时，范仲淹等人推行“庆历新政”失败，社会矛盾进 一步尖锐。到嘉祜八年（1063年），国库“累世所藏，几乎扫地”。面对此种局面，宋神宗赵顼继位之后，于熙宁二年（1069年）任用王安石为参知政事， 进行“富国”、“强兵”的变法运动。元丰八年（1085年），宋神宗病死，12岁的儿子赵煦继位，为哲宗。改年号元祜。祖母宣仁太后高氏垂帘听政，以恢复 “祖宗法度为先务”（《宋史·宣仁圣烈高皇后传》）。起用司马光、苏轼等人，废除神宗与王安石推行的大部分新法，黜贬熙宁、元丰时用事诸臣。史称此为“元 祜更化”。元祜更化之后，旧党虽然当政，但由于政见不一，相互攻击，并未同心协力改善政治局面。元祜八年（1093年），高太后病亡，哲宗亲政，改元绍 圣。以继承（绍述）其父成法为名，陆续恢复神宗各项新法。同时，以新党的章悖代替旧党范纯仁的宰相之职，苏轼首遭贬逐。这次绍圣年间的贬旧党、复新法的活 动，叫“绍圣绍述”。

而李师师因为与她的相识、朋友乃至情人，多数是所谓“旧党”。正当李师师红极一时、名冠群芳之际，发生了“绍圣 绍述”事件。她从此被卷入了历史的纷争中。关于李师师在新旧党争中的作用问题，涉及到新旧党争的看法。对此，各家说法不一。那么李师师在新旧党之争中起了 什么作用？

在黜贬保守派的过程中，章悖等人大兴党狱，元祜旧党在朝之臣无一幸免，甚至已死者也要“祸及其孥”。与李师师交好的晁冲之因是“苏门四学士”之一晁补之的同辈兄弟，无力承受此种政治压力，抛开李师师，飘然遁至具茨山（今河南禹县）下，过起了隐居生活。

作为“苏门四学士”之一的秦观也是李师师坐下客，在哲宗亲政的第一月，他已从微妙的政治局势变化中猜度出自己未来的命运。绍圣元年（1094年），秦观 坐元祜党案，出判杭州。尚未到任，又被御史刘拯劾以“影附苏轼，增损（神宗）实灵”（《宋史·秦观传》），途中接旨，贬为处州（浙江丽水县）酒税监税。接 着，他的政敌不断罗织罪名，加上绍圣四年（1097年），加重对元祜党人的处分，秦观迭遭贬谪，元符元年（1098年）被“编管”（囚禁）雷州（广东海康 县）。

一场政治斗争使李师师青楼内的“坐客半惊随流水”，对她打击不小。元符三年（1100年），25岁的哲宗病死，因为无子，其异母弟赵佶在向太后及枢密院事曾布的支持下被立为帝，是为徽宗。

宋徽宗继位初期，面对统治阶级内部的纠纷，企图调和新旧两党的矛盾，解除党禁，两党旧人均以起用。据《幽情录》，宋徽宗由于喜爱诗词，他对苏轼、黄庭坚 等“苏门四学士”印象颇佳。他的书法，最初是学的苏、黄；他填词，学的是秦观，所以周邦彦、秦观的被召回，苏轼等党人案的平反，都与宋徽宗的上台有关。苏 轼等人的被贬谪，宋徽宗并不赞成，但太后不喜欢他们，宋徽宗没有办法。后来宋徽宗下决心给苏轼、秦观等人平反，李师师所起的作用不可低估。李师师利用唱秦 观、苏轼的词的机会和这种场合，乘机进言，赞赏他们的文才，称颂他们的为人，诉说他们的忠心等等，打动了宋徽宗的“龙心”。

从上述史实来看，李师师在新旧党争问题上，向宋徽宗反映了真实情况，陈述了极有价值的意见，使朝廷各派能团结起来，共御外侮。这样一个好的作用，是应当肯定的。

宋徽宗是历史上著名的亡国之君。宋徽宗治国无方，却也算个风流才子。他的画，存世的有《锦蓉锦鸡》、《池塘秋晚》，是公认的珍品。他的字，初学黄庭坚， 后又受薛穆的影响，形成别具一格的“瘦金体”。他的诗词，尽管在粉脂气中透露着几分苍白，却也不乏名篇佳作。他的足球，当时叫“蹴鞠”，虽然踢得不怎么 样，倒也能充当一阵“球头”（主攻手）。除上述爱好外，宋徽宗还特别喜欢寻花问柳。他为端王时，就常与妓女们鬼混，有时还将自己填的曲子交给她们演唱。政 和后，专设了“行幸局”，局中以他出去之日称“有排当”，次日未还，则传旨称“有疮痍”（《宋史·曹辅传》）。

李师师小唱冠汴京，外 貌出众，宋徽宗早有所耳闻。后来他又听说李师师也擅长诗词，加之他在宫内的生活上受制于太后和韦后，他于是想悄悄地外出“寻欢”。他向童贯问起了这号称 “白牡丹”、“飞将军”的李师师。童贯等人猜出了宋徽宗的心思，便怂恿他化装换名“出游”。于是，在一个秋天的傍晚，宋徽宗脱下滚龙黄袍，穿上唐巾道服， 扮成一个书生模样。童贯等人装成仆人，乘一顶轻便小轿，悄悄来到金线巷。