元朝以后，景颇族出现了刀耕火种的农业。随着刀耕火种农业经济的进入，牛逐渐进入景颇族社会。景颇族，物质文化简单，一直高度依赖环境。他们曾经为牛付出了很多努力，从心底里把牛视为神，把牛与社会地位、家庭地位和婚姻交换紧密联系在一起。景颇族传统社会中的牛主要有以下文化功能:

第一，嫁妆和加强姻亲

牛作为聘礼实际上是景颇族人交换婚姻的工具。“婚姻是通过支付牛款来结束的，婚礼的每个阶段都以交换或宰杀牛为标志”。景颇族社会实行等级内婚制，牛在其中扮演权力交换的角色。在婚姻中，牛是主要的嫁妆。水牛也成为仪式和礼物交换中最高贵的牺牲或礼物，家里有一头大水牛是一个富裕家庭的表现。

第二，葬礼和宗教祭祀

在老人“归来”(死亡)后的葬礼上，他的儿子们将至少牺牲一头牛，而已婚女孩的家庭将宰杀一头牛，这表明它将被送给老人带去另一个世界享受。这说明牛在景颇族人的思想中是非常重要的，殷和杨灿都离不开牛。景颇族的宗教属于原始万物有灵信仰。

当家里或村子里发生了什么不好的事情时，或者当农业活动开始时，或者当庆祝丰收时，或者当一所房子建成时，就会举行祭祀活动，目的是为了娱乐鬼魂和祈求幸福。牺牲不同的“鬼魂”需要不同的牺牲。鸡、猪、鱼等。都可以被献祭，但是一些重要的献祭活动需要用牛来献祭。

第三，化解矛盾

在景颇族社会，当人与村庄之间发生冲突，冲突得到处理时，牛通常被用作补偿或惩罚。“拉东西”和“说东西”实际上是指一个事件的过程和结果。在景颇族的历史上，“拉东西”经常发生在世仇家庭之间。因此，牛是他们最喜欢的财产，他们愿意冒着生命危险保护自己或偷邻居的牛。他们的大多数社交活动都与牛有关。

第四，确定身份和地位

牛在景颇族社会中具有炫耀和展示的功能，拥有更多的牛意味着拥有更高的威望。在景颇族社会，有大小官员。一般来说，大山官都是非常富有的山官。景颇族的传统以循环婚姻的形式盛行，这使得牛在许多封闭的循环中流动。这种特殊的婚姻制度，通过牛的运动，使财富无意识地从下层阶级积累到上层阶级，而牛润滑和维持整个社会秩序。

第五，生产工具

在过去的景颇族社会，人们重视养牛的另一个原因是牛在生产中的作用，也就是说，牛主要是作为劳动使用的。人们用水牛作为主要的生产工具，在旱地上松土，在稻田里耕作和耙耕。此外，牛车也是景颇族的主要交通工具。由此可见，牛曾经是景颇族社会运作的重要中介。在景颇族的观念中，牛比土地更珍贵。牛是个人的私有财富，甚至可以在商品交换中用作货币等价物。

景颇族主要采用刀耕火种的生产方式。在山区植被恢复期间形成的草地、灌木丛和茅草地是放牧牛群的天然牧场，这些地区在耕种后被废弃或闲置。过去，景颇族人不需要一个特别的人来看他们的牛，只是在他们的脖子上挂一个牛铃，让他们自己吃。这种耕作方法既经济又省力，这是当时每个家庭养牛的一个重要原因。

当时，景颇族社会仍处于相对封闭、自给自足的自然经济状态，商品经济十分薄弱，这使得牛在以物易物的社会中的作用超出了它的实用价值。因此，人们逐渐赋予牛更多的意义，牛进入了景颇人的生活和精神层面，形成了景颇人历史上的“牛时代”。