典籍收藏的丰盛与否直接关系着一个时代文化的盛衰，藏书状况是一面镜子，反映着这个时代的文化水准和社会风尚。
文化的宋朝是一个注重藏书的时代，且不说朝廷和官府的藏书，最能反映出宋代人文化态度的是私家藏书的兴盛。当然这也得益于印刷术的改进和普及，所有的藏书家都应该感谢毕昇，感谢那些辛勤印刷的书籍工人。
在宋一代藏书家甚多，据统计两宋藏书家有700多人，而私家藏书超过20000卷以上的就有200多人。南宋的叶梦得和魏了翁是藏书最多的人，有100000卷之多，比当时国家图书馆的书还要多。藏书成为一种社会风尚，有品位的文化人以藏书多为荣。当然这其中也不乏附庸风雅之辈，像被称为奸贼遭人痛骂的南宋权相贾似道也是一个藏书家。
宋代有很多藏书世家，比如山东的晁氏家族。晁家世代藏书，到北宋末年已经是数一数二的藏书大家了。而且丰富的图书孕育出一代代晁家才子，使得晁氏家族成为宋代著名的文化世家之一，有 生聚百年推甲族 之说。
只可惜，靖康之变的战火使得藏书全部散失，兵戈之后尺素不存！
然而上苍似乎特别偏爱这个有文化的家族，南渡之后这个家族中又出了一位大藏书家 晁公武。
晁公武不光是大藏书家，还是大学问家。他写出了中国第1部私家藏书目录，也是中国目录学上的经典之作 《郡斋读书志》，他是如何做到的呢？
晁公武生于1105年，靖康之变后迁到了四川。他天资聪颖，酷爱图书。绍兴2年（1132年）中了进士，当了四川转运使井度的属官，跟井度结下了深厚的友谊。而这个井度就是位大藏书家，等到井度年老的时候，他给晁公武写了一封信说：
某老且死，有平生所藏书，甚秘惜之。顾子孙稚弱，不自树立。若其心爱名，则为贵者所夺；若其心好利，则为富者所售，恐不能保也。今举以付子，他日，其间有好学者，归焉。不然，则子自取之。
原来老藏书家对自己的藏书十分的珍惜，而子孙又太小。怕他们贪名好利，将书卖给了富贵人家，所以思来想去将书交给晁公武保管。如果子孙成器，热爱学习，那就将书返还；不然就自己留着。这段话，简直就像刘备托孤一样，可见他对藏书的珍视！
晁公武欣然从命，井度的书一共有50箧，再加之他自己家的旧藏，除去重复的，一共有24500卷之多。于是他根据这些书，为每一部书写了提要。最后会聚成了《郡斋读书志》，被后人誉为 宋以来著录家之首 。
南宋对书表现得最为痴迷的是尤袤，他是南宋中兴四大诗人之一。其藏书之富且嗜书之笃在当时有口皆碑，受人称颂。他仕宦显达，官至礼部尚书。在家乡无锡见了藏书楼，取名 遂初堂 。宋光宗还亲自题写了匾额赐给他，楼中藏书有30000多卷。
他的好朋友大诗人陆游在诗中赞叹他家藏书之多：
遂初筑堂今几时，年年说归今将归。
异书名刻堆满屋，欠身欲起遭书围。
而另一位大诗人杨万里把《西归集》和《朝天集》赠送给他，他非常高兴，写诗答谢：
西归累岁却朝天，添得囊中六百篇，
垂棘连城三倍价，夜光明月十分圆。
尤袤尤其喜好抄书，据杨万里说他是 于书靡不现，观书靡不记。每公退则闭户谢客，日记手钞若干古书。其子弟及诸女亦钞书。 就是说他无书不看，看了就抄。下班之后就闭门谢客，不坐茶馆，不打麻将，而是抄上几本古书。而且不光他自己抄，他的儿子女儿也抄，可以称得上是 抄书家族 了。
他的爱书宣言是：
饥读之以当肉，寒读之以当衣，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟。
然而很不幸，尤袤一家耗尽心力辛苦收集的数万藏书，仅仅在他逝世30余年之后，就在一次意外失火中和藏书楼一块儿化为了灰烬！
晚清学者叶昌炽在《藏书纪事诗》中感叹道：
饥当肉兮寒当裘，足消孤寂遣幽忧。
此尤无恙公书烬，万柳溪边怅旧游。
不过不幸中的万幸是，尤袤根据他的藏书编写了《遂初堂书目》，为后世留下了一部重要的目录学著作。这部书的特色在于他将著录的书的版本详细记录，我们从中可以获取很多有用的信息。比如朱墨两色本可以看出当时发达的印刷技术，高丽本可以看出宋朝与高丽之间的文化交流，因此有着不可替代的学术价值。
南宋还有一位很值得一提的藏书家陈振孙，他生活的时代较晚。生于1183年，卒于1162年，浙江湖州人。他是一个极为勤奋的藏书家，他当过江西、福建和浙江等地的地方官。每到一地，都不遗余力地访书、买书和抄书。就连那些触犯时忌不能公开出版的书，他也尽量搜求私刻本。他还当过国子监司业，利用职务之便得以阅读很多官府秘藏，并开始了《直斋书目解题》的编写工作。
《直斋书目解题》是仿照晁公武的《郡斋读书志》编写的，但是有很多创造，在著录的书籍数量上就有很大的突破。《直斋书录解题》共著录图书3096种，51180卷，超过了当时南宋政府的藏书目录。当时的国家图书馆数目，即《中兴馆阁书目》共著录图书44486卷，加上《续书目》14943卷，才仅比《直斋书录解题》多出8000多卷。可见，陈振孙藏书从数量上讲差不多抵上政府藏书了。从质量上讲，陈氏藏书也超过了官方藏书，《直斋书录解题》中著录的许多珍本和善本书是国家书目中所没有的。
陈振孙把 解题 运用到书目中，形成了解题目录一大流派。尽管解题目录的编写方法并非陈振孙所创，但正式运用 解题 作为目录名称，以至后人称此类目录为 解题目录 ，则起自陈振孙。可以说《直斋书录解题》成了后来解题目录的典型。
陈振孙对其藏书非常熟悉，那些书的内容特征，以及作者情况，还有版本等都用很简练的文字说得清清楚楚。对书的评价也很有水准，几乎每一篇都可以看成是精彩的书评，因此学术价值很高。 考镜源流，辨章学术 是目录学的最高追求，陈振孙其庶几乎！
《郡斋读书志》、《遂初堂书目》和《直斋书目解题》这3部书也被称为南宋三大目录学著作。南宋诸家目录都涉及版本，但比较而言，各有特点。若言著录版本之始，可推晁公武《郡斋读书志》；若论开版本目录学之先河，则为尤袤之《遂初堂书目》；若论把目录学和版本学结合起来，则是陈氏《直斋书目解题》之功。
南宋的那些藏书楼早已消逝在历史之中，那些宋版书现在也是屈指可数。但是透过这3部目录学的伟大著述，我们看到了一个时代文化发达的程度，看到了一个文明的宋朝。